食品在其加工过程中，需要用大量水来对各种原料进行清洗、烫漂、消毒、冷却;还要对容器和设备进行清洗。因此，食品加工排放的废水量很大。但由于食品加工的原料广泛，产品种类繁多，排出的废水水质、水量差异很大;因此食品加工废水对环境和人类影响很大，需要经过一定的技术将其处理净化后才能达标排放。
物理处理法是指应用物理作用改变废水成分的处理方法。用于食品加工废水处理的物理处理法有筛滤、撇除、调节、沉淀、气浮、离心分离、过滤、微滤等。前五种工艺多用于预处理或一级处理，后三种主要用于深度处理。主要作用是去除食品加工废水中的固态形式大的颗粒杂质并且起到一定程度的均匀废水水质的效果。
筛滤：筛除是分离食品工业废水中较大颗粒状态的分散性悬浮固体，筛除采用的设备主要是格栅和格筛。筛滤是预处理中使用最广泛的一种方法。格栅拦截较粗的悬浮固体，其作用是保护水泵和后续处理设备。食品加工废水中常用的格筛有固定筛、转动筛和震动筛等。撇除：某些食品工业废水中含有大量的油脂，这些油脂必须在进入生物处理工艺前予以除去，否则会造成管道、水泵和一些设备的堵塞，还会对生物处理工艺造成一定的影响。此外，油脂除去并回收又有较大的经济价值。废水中的油脂根据其物理状态可分为游离漂浮状和乳化状两大类。通常隔油池除去漂浮状油脂，隔油池对漂浮状油脂的去处率可达90%以上。调节：食品加工废水排放的废水量和废水水质随时间变化的幅度都较大。因此在整个处理流程的开始阶段设置物理处理工艺，能使后续的处理工艺稳定、长期地运行，在一定程度上稳定了食品加工废水的水量和水质变化幅度。
沉淀：主要作用是去除食品加工废水中的无机类固体物和有机类固体物，并且用于分离生物处理过程中的液相和生物相。气浮：气浮主要用于除去食品加工废水中的乳化油、表面活性物质和其他悬浮固体。有真空式气浮、加压溶气气浮和散气管(板)式气浮。当废水进入容器气浮池之前，往水中投加化学混凝剂或助凝剂，可提高乳化油脂和胶体悬浮颗粒的去除率。其他处理工艺。对二级处理出水进行深度处理，常用的方法是过滤，可采用砂滤池或复合滤料滤池。按滤速大小分慢速砂滤池和快滤池。一般单层砂滤池的滤速为8～12m/h。
