天然石材是指从天然岩体中开采出来的，并经加工成块状或 板状材料的总称。用于建筑装饰行业的两个最基本的石材的种类是天然石材和人造石材。天然石材如大理石、花岗岩、石灰石等。 建筑装饰用的天然石材主要有花 岗石和大理石 两大种。天然石材是最古老的土木工程材料之一。天然石材具有很高的抗压强度，良好的耐磨性和耐久性，经加工后表面美观富于装饰性，资源分布广，蕴藏量丰 富，便于就地取材，生产成本低等优点，是古今土木工程中修筑城垣，桥梁，房屋。道路及水利工程主要材料。是现代土木工程的主要装饰材料之一。
天 然石材可大致分为3类。火成岩岩石是由地幔或地壳的岩石经熔融或部分熔融的物质如岩浆冷却固结形成的，花岗岩就是火成岩的一种；沉积岩是在地表不太深的地 方，将其他岩石的风化产物和一些火山喷发物，经过水流或冰川的搬运、沉积、成岩作用形成的岩石，和砂岩属于这一类；变质岩是在高温高压和矿物质的混合作用 下由一种石头自然变质成的另一种石头，大理石，板岩，石英岩，玉石都是属于变质岩。
花岗岩是一种非常坚硬的火成岩岩石，它的密度很高，耐划痕和耐腐蚀。它非常适合用于地板和厨房台面。花岗岩有几百个品种。
大理石是指沉积的或变质的碳酸盐岩类的岩石，有大理岩、白云岩、灰岩、砂岩、页岩和板岩等，是石灰石的衍生物，大理石是一种变质岩可以抛光打磨。大理石具有软性容易划伤或被酸性物质腐蚀。世界各地有数不清的大理石种类，推荐新品木纹玉荒料。
石灰石是沉积岩的一种，是由方解石和沉积物组成的，形成各种颜色。
砂岩也是沉积石的一种，这主要是由松散的石英砂颗粒组成，质地粗糙，砂岩也有许多品种可供选择。
板 岩是一种变质岩，原岩为泥质、粉质或中性凝灰岩，沿板理方向可以剥成薄片。板岩的颜色随其所含有的杂质不同而变化，含铁的为红色或黄色；含碳质的为黑色或 灰色；含钙的遇盐酸会起泡，因此一般以其颜色命名分类，如会绿色板岩、黑色板岩、钙质板岩等。 人造石是是用非天然的混合物制成的，如树脂、水泥、玻璃 珠、铝石粉等等加碎石黏合剂。人造石（又称"人造大理石"）。人造石30年前在美国问世，我国最早应用人造石制品作为装饰材料的是90年代中期一些沿海发 达城市，几年后广泛流行。
文化石是开采于自然界的石材矿订，其中的板岩、砂岩、石英石，经过加工，成为一种装饰建材。文化石材质坚硬、色泽鲜明、纹理丰富、风格各异，具有抗压、耐磨 、耐火、耐寒、耐腐蚀、吸水率低等特点。
所 谓大理石是指沉积的或变质的碳酸盐岩类的岩石，有大理岩、白云岩、灰岩、砂岩、页岩和板岩等。如我国著名的汉白玉就是 北京房山产的白云岩，云南大理石则是产于大理县的大理岩，著名 的丹东绿则为蛇纹石化硅卡岩。同样，作为石材开采的各类岩浆岩，如安山岩、辉绿岩、绿长岩、片麻岩等称之为花岗石。如 北京白虎涧的白色花岗石是花岗岩，济南青是辉长岩，而青岛的黑 色花岗石则是辉绿岩。
人造石材是一种人工合成的装饰材料。按照所用粘结剂不同， 可分为有机类人造石材和无机类人造石材两类。按其生产工艺过 程的不同，又可分为聚酯型人造大理石、复合型人造大理石、硅酸 盐型人造大理石、烧结型人造大理石四种类型。