中药颗粒剂是在汤剂和糖浆剂基础上发展起来的剂型。它开始出现于70年代，由于辅料中蔗糖占有相当的比例，又被称为干糖浆。后由于出现了块状型式但与颗粒剂一样可冲服，故又称为冲剂。该剂型携带服用方便，在80年代的中药工业生产中曾以年递增41.9%的速度发展。1995版中国药典将1990年版“冲剂”重新定义为“颗粒剂”，使颗粒剂定义更为科学化。
中药颗粒剂最初多含药材细粉，工艺多凭经验而定。随着制剂质量要求的提高，制粒新设备的引入，新辅料的发掘和应用，中药颗粒剂的制备无论从提取工艺，成型工艺都有了很大的发展，如挥发油的保存利用了包合技术，精制工艺采用高速离心技术、絮凝澄清技术、超滤技术，制粒工艺运用流化制粒技术，喷雾干燥干粉制粒技术等。
中药颗粒剂是近些年中药饮片改革的一个产物。几千年来，中药的服药方法以汤剂为主，汤剂的基础是中药饮片。饮片对于临床中药调剂来说，相比丸、散，膏、丹等中药传统剂型要方便的多，因其能适合中医辨证论治，随证加减，吸收快，作用强而久用不衰。但随着西方药物的进入，众多制剂的出现，中药材饮片越来越暴露出它的弱点和不足。近年的调查资料显示，越来越多的人不喜欢原始饮片煎煮的汤药，全国中药饮片产量正以14%～28%的速度递减。鉴于现状，早在80年代就引起我国卫生行政主管部门领导及药学工作者的重视，明确指示对中药材饮片要进行研究改革。十几年来，国内不少医药工作者做了大量的工作，且取得了一定成果。
中药颗粒剂喷雾干燥机具有：进风装置配备亚高效过滤器，从而使进风空气达到十万级净化。空气过滤器、除湿机、加热器等都采用模块化制作，便于拆卸、维护、保养、新鲜空气都经过除湿处理；塔壁上配有冷风夹套装置，解决了中药浸膏粘壁问题，同时壁温较低，不会使物料产生焦化变质现象；雾化器专门针对浸膏特点设计，同时增加雾化盘与干燥塔顶的距离，来避免物料吸顶；该设备在锥体部位设有气扫装置，从而加速了物料在锥体上的流动量；进风温度自动控制，从而保证了物料的色、香、味不会被破坏；物料收集采用两级旋风除尘装置；采用CIP清洗系统，设备清洗方便，符合GMP要求；控制系统采用PLC程序控制，整个操作系统简单易懂，使工人操作更方便。
