芡实，又名鸡头、鸡头实、水鸡头等，为睡莲科植物芡实的种仁，颜色白如莲籽，细如珍珠．据史料，芡实首见于《神农本草经》，被视为延年益寿的上品，认为其具有“补中、除暑疾、益精气、强志、令耳目聪明”等作用。现代研究表明，芡实含有大量对人体有益的营养素。
性味
味甘、涩，性平，无毒。
食物特质
芡实又名鸡头子，为睡莲科的一种水生植物的果实。中国中部、南部各省均有产.多生于池沼湖塘浅水中。果实可食用.也可作药用。
营养功效
芡实性味甘平，无毒，补中益气，为滋养强壮性食物，和莲子有些相似，但芡实的收敛镇静作用比莲子强，适用干慢性泄泻和小便频数、梦遗滑精、虚弱、遗尿、老年人尿频、妇女带多腰酸等。芡实种子鲜食可治咽炎。
营养结构
据科学测定，每100克芡实含：
钙：37(毫克)、核黄素：0.09(毫克)、磷：56(毫克)、尼克酸：0.4(毫克)、钾：60(毫克)、灰分：0.4(克)、钠：2804(毫克)、水分：11.4(克)、镁：16(毫克)、热量：351(千卡)、铁：0.5(毫克)、能量：1469(千焦)、锌：1.24、蛋白质：8.3(克)、硒：6.03(微克)、脂肪：0.3(克)、铜：0.63(毫克)、碳水化合物：79.6(克)、锰：1 .51(毫克)、膳食纤维：0.9(克)、硫胺素：0.3(微克)
贮存方法
要置于通风干燥处保存，注意防蛀。
最佳食法
芡实宜用慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，一次不要吃太多。芡实宜与莲子肉、山药、白扁豆之类食物一同食用。
宜忌
芡实适宜妇女脾虚白带频多，肾亏腰奋酸痛者食用；适宜老年人尿频者食用；适宜体虚遗尿之儿童食用；适宜竖虚梦遗滑精、早泄、脾虚便澹、慢性腹泻者食用。
芡实性涩滞气，一次忌食过多，否则难以消化。平素大便干结或腹胀者忌食
据资料，芡实作为一种强身美容食品，早已被古代名人所重视。宋代大文豪苏东坡，到年老仍健康体壮，面色红润、才思敏捷，据他在书中自述，主要得益于数十年坚持每日食用煮熟的芡实。还有资料介绍，芡实与猪瘦肉或牛肉各适量共煮食用，味道鲜美，滋补身体，男女老少皆宜。
