本品为马尾藻科植物海蒿子Sargassum pallidum（Turn.）C. Ag. 或羊栖菜Sargassum fusiforme(Harv.)Setch. 的干燥藻体。前者习称“大叶海藻”，后者习称“小叶海藻”。夏、秋二季采捞，除去杂质，洗净，晒干。
海藻为藻类植物马尾藻科裂叶马尾藻Sargassumsiliguastrum（Turn.）
C.Ag. 嫩藻体，又名海蒿子、海菜。藻体暗褐色，50 厘米到1 米以上。生长
在低潮带岩石上。分布于我国东南沿海。
海藻嫩藻体每百克含水分11.3 克，蛋白质4.2 克，脂肪0.8 克，碳水化
合物56.9 克，钙7270 毫克，铁92 毫克，碘326 毫克。
海藻性味咸寒，具有清热、软坚散结的功效。脾胃虚寒者忌食用。
【英文名】 SARGASSUM
【性状】大叶海藻 皱缩卷曲，黑褐色，有的被白霜，长30～60cm。主干呈圆柱状，具圆锥形突起，主枝自主干两侧生出，侧枝自主枝叶腋生出，具短小的刺状突起。初生叶披针形或倒卵形，长5～7cm，宽约1cm，全缘或具粗锯齿；次生叶条形或披针形，叶腋间有着生条状叶的小枝。气囊黑褐色，球形或卵圆形，有的有柄，顶端钝圆，有的具细短尖。质脆，潮润时柔软；水浸后膨胀，肉质，粘滑。气腥，味微咸。
小叶海藻 较小，长15～40cm。分枝互生，无刺状突起。叶条形或细匙形，先端稍膨大，中空。气囊腋生，纺锤形或球形，囊柄较长。质较硬。
【制法】除去杂质，洗净，稍凉，切段，晒干。
【鉴别】取本品1g，剪碎，加水20ml，冷浸数小时，滤过，滤液浓缩至3～5ml，加三氯化铁试液3 滴，生成棕色沉淀。
【用法用量】 6～12g。
【贮藏】置干燥处。
【性味与归经】苦、咸，寒。归肝、胃、肾经。
【功能与主治】软坚散结，消痰，利水。用于瘿瘤，瘰疠，睾丸肿痛，痰饮水肿。
【注意事项】不宜与甘草同用。胃寒，畏冷者慎食。
【营养成分】每100克含水分11.3克，蛋白质4.2克，脂肪0.8克，碳水化合物56.9克，钙7270毫克，铁92毫克，还含有藻胶酸，藻多糖，甘露醇等。
【食疗作用】
1．抗病毒，防癌抗癌 海藻提取液蛋白多糖类可对抗各种病毒，其中包括艾滋病病毒和致癌的RNA病毒。
2．预防白血病 藻胶酸可与放射性元素锶结合成不溶物排出体外，使锶不致在体内引起白血病等。
3．降血压 较大剂量的海藻（0.75克/千克）对麻醉犬、免有明显持久的降压作用，水剂较酊剂为强，藻胶酸钠如大剂量也能使动物血压短暂下降（中等量则使血压短暂上升）。
4．抗甲状腺功能亢进（甲亢）海藻中所含的碘可用来纠正因铁碘而引起的甲状腺功能不足，同时也可暂时抑制甲亢的新陈代谢率而减轻症状，但不能持久，仅作为手术前的准备。
【保健食谱】
1. 猪肉海藻汤 猪瘦肉150克，海藻、夏枯草各30克。将猪瘦肉切丝，与海藻、夏枯草共煮汤，调味即可服食。此汤具有清热解毒，软坚散结的功效，可辅助治疗淋巴结核，淋巴结肿大等病症。
2．海藻意米粥 海藻、海带、甜杏仁各10克，意米30克。将海藻、甜杏仁、海带加适量水煎煮，取汁再与意米煮粥食用。此粥具有宣肺化痰，健脾利水的功效，可辅助治疗痤疮，咳嗽痰多，疫病等病症。
3．萝卜海带海藻汤萝卜250克，海带50克，海藻20克，鸡汤或肉汤各适量。将萝卜切块，海带、海藻切碎，三者共煮，并加人鸡汤或肉汤及其他佐料，煮至萝卜熟透而人味即可。此汤具有消积化痰，软坚散结的功效，适用于甲状腺肿瘤见气滞、腹胀、咳嗽痰稠之病症。
【文献选录】
《神农本草经》：“主瘦瘤气，颈下核，破散结气，痈肿，癌瘤坚气，腹中止下鸣，下十二水肿。”
《名医别录》：“疗皮间积聚，暴溃，留气，热结，利小便”
《药性论》：“疗疝气下坠，疼痛，核肿。”
《食疗本草》：“主起男子阴气，常食之，消男子溃疾。”
【文化欣赏】
民间传说：大叶藻生海中及新罗（今为朝鲜），叶如水藻而大，新罗以之进贡，深受青睐，民谓之：“海藻原为海中草，亦可视为宫廷宝。”暗喻不可以貌取人。